Durante i loro itinerari nei Caraibi, numerose compagnie di crociera attraccano le loro navi in una delle loro belle spiagge private. Sabbia bianca, lagune private, luoghi paradisiaci da visitare e anche una grande isola ricca di attrazioni. Di seguito è riportato un piccolo elenco di isole private nelle Bahamas che sono di proprietà di alcune compagnie di navigazione.
1.- Castaway Cay, Disney Cruise Line
Nel 1923, Walt Disney fondò la Walt Disney Company che, nel corso degli anni, divenne una delle aziende più potenti del mondo. Dopo aver lasciato il segno e aver dimostrato il suo talento nei suoi primi film d’animazione, nel 1985 la compagnia decide di intraprendere nuovi orizzonti: le crociere. La compagnia di « Topolino » si unisce alla giovane compagnia di crociere Premier Cruises per offrire crociere con i caratteri emblematici della compagnia. Queste traversate sono state abbinate a soggiorni al Walt Disney Word Resort, il primo parco della filiale situata a Orlando e costruito nel 1971.
Nel corso degli anni, la « House of Ideas » prospera e, nel 1994, Disney ha formalizzato la creazione di una società dedicata specificamente alle sue crociere e ha terminato il suo contratto con Premier Cruises. Nel 1995 è stata fondata la Disney Cruise Line e sono state varate due navi. Nel 1996, la Disney ha acquisito Gorda Cay Island per farne il porto base delle sue navi. E’ stato ribattezzato Castaway Cay. Due anni dopo, nel 1998, la prima nave della filiale Disney Cruise Line, Disney Magic, attraccò con i passeggeri a bordo a Castaway Cay.
Castaway Cay è un’isola di 405 ettari, situata alle Bahamas, in particolare nell’arcipelago di Great Abaco, al largo della costa caraibica e a circa 580 km da Walt Disney Resort (Florida). Va notato che, a differenza delle altre isole private di proprietà delle compagnie di navigazione, Castaway Cay appartiene alla Disney, che ha fatto un grande sforzo per comprarla. Ha speso quasi 25 milioni di dollari tra l’acquisto e il condizionamento a suo piacimento.
L’obiettivo di Castaway Cay è quello di avere il maggior numero di edifici disponibili con la tecnologia specifica dell’isola: l’osmosi inversa.
Grazie ad un dispositivo, l’acqua di mare diventa potabile e, tra l’altro, l’isola comprende anche un tram e una pista di atterraggio che viene utilizzata come elemento decorativo.
L’attrazione principale di Castaway Cay è senza dubbio lo snorkeling in laguna, dove è possibile ammirare una statua di Topolino immersa in acque turchesi, coperta di alghe e circondata da pesci. Disney Cruise Line è stata la prima compagnia di crociera ad investire in questo segmento di isole private alle Bahamas.
2.- Perfect Day en CocoCay, Royal Caribbean
Prima di essere chiamata CocoCay, quest’isola era conosciuta come Little Stirrup Cay per le sue piccole dimensioni e la vicinanza a Great Stirrup Cay, di proprietà della Norwegian Cruise Line. Nel 1985, Admiral Cruises investe nell’isola e ne diventa proprietario e gestore. Quando nel 1998 l’azienda è stata acquisita da Royal Caribbean, ha acquisito anche la loro isola e ha deciso di cambiare il suo nome in CocoCay.
Quasi tre decenni dopo, quest’isola divenne vuota. In 2018, in risposta alla sua crescente importanza nel settore crocieristico, Royal Caribbean ha deciso di investire massicciamente nella riprogettazione della sua isola apportando più di 200 milioni di dollari. Questo rimodellamento estremo è degno di numerosi superlativi, in quanto il proprietario lo descrive come incredibile:
« CocoCay è uno dei più grandi parchi acquatici della regione, il più grande bacino d’acqua dolce, il più grande bacino di onde dei Caraibi e lo scivolo più alto del Nord America ».
ZAINO MICHAEL BAYLEY
Questa massiccia ristrutturazione comprende anche una zip line, lunga più di 488 metri, e un volo in mongolfiera, che raggiunge i 137 metri di altezza. Michael Bayley, Presidente e CEO di Royal Caribbean, ha detto a USA Today:
« Il progetto è su una scala senza precedenti per un’isola di crociere private. Ci stiamo lavorando da più di tre anni. Si tratta davvero di portare il tipo di innovazione e creatività che abbiamo incorporato nelle nostre navi negli ultimi anni per creare lo stesso tipo di esperienza a terra, organizzeremo un Perfect Day su CocoCay.
Oltre a tutte queste innovazioni, CocoCay beneficia anche dell’installazione di un molo che ospiterà la maggior parte delle 24 navi di Royal Caribbean.
3.- Great Stirrup Cay, Norwegian Cruise Line
Prima di diventare un’isola privata, riservata ai crocieristi della Norwegian Cruise Line, questo piccolo posto era conosciuto principalmente come un ex nascondiglio dei pirati. Durante la seconda guerra mondiale, l’isola divenne proprietà degli Stati Uniti, che la utilizzarono come base. Nel 1960 è stata acquisita dalla Belcher Oil Company che, nel 1977, ha venduto parte dell’isola alla Norwegian Cruise Line. Le infrastrutture necessarie per un resort per i suoi crocieristi cominciarono subito a svilupparsi.
Grazie a questa opportunità, NCL è tra le prime aziende in grado di offrire ai propri passeggeri un’ »esperienza in una isola ».
Situata a circa 55 chilometri a nord di Nassau, Great Stirrup Cay è una delle 30 isole del Berry Range. Progressivamente, NCL ha migliorato la sua isola, sono stati costruiti quattro nuovi edifici (bar, ponte, capanne per sport acquatici e alberghi), oltre a una diga per evitare l’erosione della spiaggia.
Nel 2010, NCL ha intrapreso un programma di costruzione per apportare diversi miglioramenti all’isola, investendo due anni e 25 milioni di dollari. La prima fase del programma è stata recentemente completata e comprendeva la costruzione di un nuovo porto turistico e di quattro pontili aggiuntivi per ospitare più navi della sua flotta. La seconda parte sarà completata con la creazione di spiagge più grandi e l’installazione di nuove capanne private.
4.- Princess Cays, Princess Cruises
A differenza di altre compagnie di navigazione, Princess Cruises non ha un’isola privata, ma piuttosto un luogo situato a sud della grande isola di Eleuthera, famosa per le sue spiagge di sabbia rosa. Situata a 80 chilometri da Nassau e quasi 380 chilometri da Miami, Princess Cays è un luogo idilliaco delimitato da 16 chilometri quadrati di spiaggia.
Anche se Princess Cruises gestisce solo una piccola parte dell’isola, il resto di Eleuthera è ancora abitato da una popolazione locale di circa 11.000 persone. A volte, la compagnia di navigazione organizza escursioni in alcuni di questi villaggi, oltre alle attività sulla spiaggia come snorkeling, canoe, kayak, barche, …. Tutte le attività per soddisfare i loro passeggeri!
5.- Half Moon Cay, Holland America Line e Carnival
Nel 1977, Holland America Cruise Line acquistò, per 6 milioni di dollari, la piccola isola di Little San Salvador. Ora ribattezzata Half Moon Cay, l’isola è un rifugio e luogo di vacanza per i passeggeri in crociera nei Caraibi e sul Canale di Panama.
Half Moon Cay ha vinto il premio « Best Private Island » per 17 anni consecutivi dalla rivista Porthole Cruise Magazine ed è stata votata « Best Choice » nei Readers Choice Awards.
Se l’isola ha un tale successo, è perché è ben nota ed è ancora ben conservata, combinando le bellezze naturali di una riserva protetta con l’accesso ad una vasta gamma di servizi e attività. Anche le navi di Carnival possono attraccare, poiché Holland America Line è stata acquisita da Carnival nel 1989 ed è ora una filiale di Carnival. Tra le altre cose, in Half Moon Cay si può anche sposarsi. Sì, il nome ha qualcosa a che fare con esso!
6.- Ocean Cay MSC Marine Reserve, MSC
Un nuovo scalo nei Caraibi, Ocean Cay, la prima isola privata costruita da MSC. Situata a sud di Bimini, nelle Bahamas occidentali, Ocean Cay è molto più di un’isola privata, è una riserva marina unica al mondo di 165 metri quadrati e che, inizialmente, tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, era un ex sito di estrazione della sabbia.
Si tratta di un progetto a lungo termine sviluppato da MSC e la cui apertura è prevista per novembre 2010. Con un contratto firmato di 100 anni, MSC si impegna a fare di Ocean Cay un luogo di vita marittima e di riposo per i suoi croceristi. Lo scopo di quest’isola è quello di dare nuova vita alla fauna e alla flora acquatiche. A tal fine, MSC ha piantato più di 75.000 arbusti, circa 60 varietà di piante e ha ripristinato circa 400 coralli. Durante la fase di pulizia dell’isola sono state rimosse più di 500 tonnellate di vecchi rifiuti industriali e materiali usati.
Tra le sue spiagge di sabbia bianca, le sue lagune naturali e le sue diverse attività acquatiche (canottaggio, snorkeling), Ocean Cay darà una nuova visione alle esperienze di crociera. Indubbiamente, un’occasione perfetta per godere in perfetta armonia con la natura.
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